Volkswagen freine sur la production de batteries alors que l'industrie électrique s'emballe

Qu'est-ce qu'il se passe chez Volkswagen? Dans un monde où l'industrie électrique semble embrasser la révolution des batteries avec enthousiasme, voilà que le géant allemand tape du pied et choisit de freiner la production de ses précieuses cellules. Cela ressemble à un conducteur de Formule 1 qui, au lieu de foncer sur l'autoroute du succès, décide de réduire la vitesse à un rythme qui ferait rougir d'envie une tortue. Oui, mesdames et messieurs, Volkswagen revoit à la baisse le budget de sa filiale PowerCo, et le coup est dur.

Il y avait de grandes promesses à l'horizon il y a quelques années. En 2021, le groupe avait annoncé un ambitieux plan de 15 milliards d'euros pour installer six usines, visant à prendre d’assaut le marché comme un bulldozer sur un champ de fleurs. Mais voilà, la réalité a décidé de frapper fort. À présent, deux usines n'ont même pas vu le jour, et le budget a été amputé jusqu'à des niveaux qui feraient pleurer un comptable. Les projets qui, à l'origine, faisaient rêver ont maintenant des allures de cauchemar fiscal.

La demande pour les voitures électriques a considérablement ralenti en Europe et en Amérique du Nord, comme une vieille horloge qu'on aurait oublié d'avancer. Les chiffres sont là pour le prouver, et qui peut blâmer le constructeur? L'idée de dépenser des milliards pour construire des usines géantes sans un client en vue semble aussi judicieuse qu’un chameau dans un magasin de porcelaine. Alors, que fait Volkswagen ? Il cherche des investisseurs comme un mendiant dans la rue, espérant une charité pour maintenir la lumière allumée et le moteur de la production en marche.

Et tandis que tout cela se déroule, PowerCo, qui aurait dû être le fier guerrier de la technologie des batteries, se voit réduire son champ de bataille à trois sites, après avoir promis monts et merveilles. On se croirait presque dans un épisode de “Stranger Things”, à voir toutes ces ambitions se réduire comme peau de chagrin. L’objectif initial de produire des millions de cellules a été réduit à une pittance de la moitié de ce qui était prévu. Est-ce que quelqu’un sait ce qui se passe ici?

Malgré tout, il y a une lueur d’espoir dans cette tempête. La fameuse cellule unifiée de Volkswagen, celle qui est censée simplifier et rationaliser la production, commence à sortir des chaînes d’assemblage. Avec un peu de chance, cette nouvelle technologie pourrait redonner un coup de fouet à l’entreprise. La promesse est là, mais encore faut-il que cela se transforme en ventes. Après tout, un bon produit sans clients, c'est comme une belle voiture garée dans un garage, elle ne fait rêver que son propriétaire.

Pour couronner le tout, l’espagnol Seat a ouvert ses portes à une usine d'assemblage de batteries, mais on se demande d'où viendront les fameuses cellules, puisque l’usine de PowerCo dans le coin se débat déjà avec des coupes budgétaires. C'est un peu comme si Volkswagen regroupait ses ressources autour d'une table en espérant que le vrai succès soit un plat mystère qu'il ne cesse de servir sans jamais l’avoir goûté.

Pour résumer, pendant que l'industrie électrique s’emballe avec des avancées spectaculaires, comme celles de Tesla, Volkswagen semble être enfermé dans une réalité en noir et blanc, typique de ces films d’antan où le héros refuse d’admettre que le monde a changé. Et avec bizarrement un œil sur l'avenir, le constructeur pourrait se tourner vers des coentreprises et des aides publiques, tentant de prendre du vent dans les voiles de sa galère. 

Alors que certains appellent cela une pause stratégique, d'autres y voient un dangereux dérapage. Mais dans tous les cas, le chemin vers la transition énergétique est semé d'embûches, et Volkswagen devra mettre les bouchées doubles pour assurer une place de choix sur ce marché que l’on croyait en pleine expansion, mais qui ne semble plus que chuchoter.

Source: www.automobile-magazine.fr

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