Automobile : Il y a 30 ans, Citroën révolutionne le marché avec le Berlingo, successeur du C15 et pionnier du concept de ludospace

Il y a trois décennies, alors que tout le monde s'affairait à préparer le passage à une nouvelle ère, Citroën a pris ses compatriotes de court avec le lancement du Berlingo. Qui aurait cru qu’un utilitaire pourrait un jour devenir l'emblème d'une révolution sur le marché de l’automobile ? Parce que, soyons francs, cet engin a transformé la notion de véhicule utilitaire en quelque chose que même les familles ont commencé à adorer. Mais d'abord, revenons au passé.

Un adieu au C15

En 1994, pour fêter les dix ans du C15, les dirigeants de Citroën se sont frotter les mains devant des résultats qui laisseraient pantois n’importe quel constructeur : 97% de satisfaction client. Une performance exceptionnelle, surtout lorsque l'on sait que ce modèle était sur le marché depuis une éternité en termes d'automobile. Et que dire des ventes ? Elles étaient toujours au beau fixe, malgré une stagnation technologique qui aurait pu endormir un ours en hibernation.

Mais voilà, la législation devenait de plus en plus exigeante. Citroën savait qu'il était impératif de remplacer ce monument à un moment ou à un autre. Et le patronat se frottait déjà les mains d'inquiétude. Après tout, concurrencer un C15 largement adulé ? Un sacré défi ! En attendant, le petit utilitaire devenait le roi des routes européennes, avec des utilisateurs des quatre coins du globe. On le voyait en Espagne, au Portugal et même au Vietnam. Mais la bête n’allait pas survivre éternellement aux normes sur la sécurité et l’environnement, surtout compte tenu de sa réputation de tonneau à roulettes.

Le Berlingo, l'innovation venue d'ailleurs

Arrive alors, façon standard, le Berlingo. La révolution était en marche. Citroën décide de le faire sur un châssis de ZX, allongé pour ajouter du style. Et surprise ! Le design a été novateur. Plutôt que de greffer une remorque à un vieux modèle, on a demandé à Bertone de dessiner le Berlingo. Une audace, qui a immédiatement dénoté par rapport à ses prédécesseurs.

C'était comme passer d'un vieux canapé en cuir tout craqué à un modèle scandinave flambant neuf. Un style frais, une cabine de taille généreuse et une modularité à faire rougir les meilleurs monospaces. Le petit génie des rues pouvait désormais transporter aussi bien des sacs de ciment que trois enfants et un hamster.

La naissance du ludospace

Et voilà, le terme ludospace fait son apparition. En ce fameux Mondial de l'automobile de 1996, Citroën présente son vaisseau amiral qui va bien au-delà de l’utilitaire. Ceux qui avaient prévu de voir un kangourou s'amuser au guidon de son Kangoo ont dû se rendre à l'évidence : Citroën avait volé la vedette avec le Berlingo. Sa version Multispace, avec ses couleurs vives et son esprit ludique, changeait la donne. On n’était plus dans la minorité avec un « utilitaire aménagé », on entrait dans une ère à part entière. Un véhicule adapté à tous les usages, basé sur le principe que tout le monde mérite une pointe d'originalité.

Ce qu'il y avait d’encore plus remarquable, c’est que Citroën a magistralement évité le ridicule : pas de casques de chantier à l'arrière comme c'était souvent le cas. Le Berlingo se vante de pouvoir accueillir des passagers avec confort et style. Et si vous pensiez que cela s’arrêtait là, détrompez-vous. Il a même ouvert la voie à des concept cars fous comme le Berlingo Plage, une sorte de pickup stylé pour le farniente.

Un héritage qui perdure

Il a largement évolué depuis ses débuts, mais le Berlingo a su conserver cet ADN qui lui était propre. Son restylage a augmenté son compacité et sa convivialité, gagnant les cœurs à nouveau. La version 1.2 en 2002 a augmenté l'identité Citroën avec un design plus robuste, tandis que la génération 2 en 2008 remettait encore les pendules à l'heure en mettant le confort au premier plan.

Aujourd'hui, en 2026, alors que le monde s'évertue à adopter des voitures dites « vertes », Citroën ne perd pas de vue son vaisseau amiral. En fait, l'avenir s'annonce prometteur avec plusieurs innovations, notamment en matière d’électrification et d'intégration intelligente, comme l’a annoncé Stellantis en visant une modernisation tout en respectant l’héritage du Berlingo. Quand on pense à tout ce parcours, c’est un véritable tour de force.

Alors voilà, le Berlingo a pris le marché d’assaut et, 30 ans plus tard, il reste un symbole qui fait encore tourner les têtes. Le petit utilitaire s'est transformé en compagnon familial adoré. La leçon à retenir ? Parfois, c’est en bouleversant les conventions qu’on parvient à redéfinir le monde de l’automobile.

Source: www.leprogres.fr

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