Volkswagen innove en pilotage autonome avec Gen.Urban : un prototype révolutionnaire sans volant ni pédales

Dans un monde où les voitures évoluent plus vite que les scénarios de science-fiction, Volkswagen a décidé qu'il était temps de secouer quelque peu le cocotier automobile. Voilà que l'on nous présente le Gen.Urban, un prototype qui, croyez-le ou non, se pavane sans volant ni pédales. Oui, vous avez bien lu : les années 70 ont définitivement pris leur envol, et on dirait bien qu'on est en route vers un futur où conduire est une activité réservée aux films de la série « Fast & Furious ».

Un trajet sans commandes, vraiment?

Le Gen.Urban se livre à des essais dans les rues de Wolfsburg, un parcours d'une dizaine de kilomètres qui doit durer 20 minutes. Évidemment, seuls les privilégiés, les employés de Volkswagen pour être précis, peuvent s'y glisser dans un confort à la fois curieux et effrayant. Que ressent-on, en effet, lorsqu’on se prélasse sur un siège de « conducteur » sans avoir la moindre idée de ce qu’il se passe? Un peu comme être dans un taxi à New York, mais sans le charisme du chauffeur !

Confiance ou inconscience?

Un opérateur de sécurité sur le siège passager est censé nous rassurer, avec un joystick à portée de main, comme si l'on pouvait vraiment circoncire ce petit bijou technologique à notre volonté. Il faut avouer que la confiance dans une voiture qui n'écoute que son propre cerveau peut sembler un tantinet exagérée. En parlant de cerveau, on pourrait dire que tout ça est un peu comme un repas gastronomique préparé par un chef étoilé, mais servi dans une boîte à lunch en plastique.

L'innovation automobile en mode urgent

Dans un paysage où les sociétés américaines et chinoises dominent le marché du pilotage autonome, Volkswagen ne semble pas vouloir laisser passer ce train. Le constructeur, en collab' avec Uber, rêve de voir des taxi-bus qui se faufilent sans effort dans les rues de Los Angeles, là où un croisement avec un autre véhicule sans conducteur est déjà un spectacle que les usagers peuvent apprécier.

Un projet à gros enjeux

Et pendant que nos amis allemands testent le Gen.Urban, ils prendent aussi plaisir à planifier une flotte de véhicules partagés à Hambourg grâce à un beau petit financement de 26 millions d'euros. Les allemands savent mettre leurs politiques de mobilité urbaine à profits, du moins ils espèrent.

Vers un futur sans frein?

Après un historique de projets, dont le Gen.Travel, qui était censé révolutionner le transport, on peut légitimement se demander si cette innovation est une véritable avancée ou juste un gadget technologique. Volkswagen, avec son projet Gen.Urban, semble parier que les passagers préfèrent s'installer, regarder le monde passer à 60 km/h, tout en espérant que le GPS choisisse un itinéraire limité en embouteillages.

Peu importe la direction prise par cette aventure, il est évident que l'avenir semble prometteur pour ceux qui préfèrent voir le paysage plutôt que de le conduire. Alors, qui sait? Peut-être qu'un jour, des générations futures riront de la simple idée de tourner un volant ou d'appuyer sur les freins. La voiture autonome s’installe lentement dans notre quotidien, et avec elle, une nouvelle définition de la liberté sur quatre roues.

Source: www.usine-digitale.fr

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