Essai routier : la Volkswagen Jetta GLI, alternative à la GTI

Quatre berlines compactes sportives en apparence, un funambule sur la corde raide et une Volkswagen Jetta GLI qui, dans son costume trois pièces, attend que la musique commence. En cette ère où les amateurs de sensations fortes s'accrochent à leurs voitures comme à un bon vieux whisky, la GLI est là pour rappeler que l'on n'est pas encore complètement perdus. Cette ultime version de la berline aux bonnes manières portera-t-elle la flamme d'une époque révolue? Voilà l’énigme qui nous amuse au volant de cet essai routier qui pourrait bien vous faire ôter ce sourire dubitatif de votre visage.

D'une lignée au design audacieux

La Volkswagen Jetta GLI, apparue pour la première fois en 1984, se frotte à de nombreuses années d’histoire automobile. Son design a, à vrai dire, peu changé, mais qui aurait pu s’en douter en voyant cette silhouette bien taillée et un brin plus agressive? Ses phares nouvellement affûtés et sa calandre évoquant plus une Audi qu'une Volkswagen sont de bons atouts pour se faire remarquer. Mais ces jantes de 18 pouces, perdue dans leur habitat naturel, laissent parfois l’impression qu’il manque quelque chose, comme un bon plat principal sans ses accompagnements.

Une approche moderne de l'intérieur

À l'intérieur, la GLI souffle un vent de fraîcheur, il est vrai, mais pas sans quelques relents de quelque chose de déjà vu. Avec un tableau de bord où les plastiques durs semblent vouloir s’inviter à chaque recoin, on se croirait presque dans une réunion familiale de voitures d’entrée de gamme. Les commandes plus intuitives, bien que datées, s’avèrent très pratiques, et il faut admettre que cette Jetta offre plus d’espace que bien des SUV contemporains trop encombrants. Les places arrière, spacieux comme un canapé de fête, peuvent historique un peu le pauvre passager du milieu, mais à quel prix?

Une mécanique qui fait honneur à son nom

Sous le capot, la Volkswagen se débat vaillamment avec son moteur quatre cylindres de 2 litres, héritier direct de la vénérable GTI. Avec ses 228 chevaux harnachés à 258 lb-pi de couple, il ne manquera pas d’engager les contre-la-montre. Cet agrément de conduite, que ce soit avec la boîte automatique à double embrayage ou la manuelle pour les puristes au sang chaud, ne fait pas que flatter l’ego, elle laisse aussi bien des SUV sur le bord de la route, à contempler cette berline se glisser avec aisance. Ce serait presque indécent si ce n'étaient pas des performances aussi admirables!

Une conduite tout en finesse

Cette Jetta GLI promet des émotions, et elle les délivre avec tant de grâce qu'il est difficile de lui en vouloir. La tenue de route est chapitrée par un amortissement royauté, parfaite pour gérer les virages embarrassants, tout en se limitant –sans trop d'arrangements– à quelques vagues d'effort lors des accélérations. Toutefois, ne serait-il pas raisonnable de déplorer une direction qui demande un peu plus de caractère? N’est-ce pas là une caractéristique que la petite sœur GTI maîtrise avec brio?

Technologie : un retour dans le passé?

En matière de technologie, Volkswagen a pris le parti conservateur. Ce qui pourrait presque être une bonne nouvelle. La GLI utilise un système multimédia que l’on pourrait qualifier de “timide”, une sorte de retour aux sources où l’on frôle le danger en s’invitant à la fête sans être le bruit sourd. Bien que le petit écran de 8 pouces se débat courageusement, on ne peut s’empêcher de penser qu’un update n'aurait pas fait de mal. La chaîne BeatsAudio joue son rôle, mais rien à crier au chef-d'œuvre, un peu comme une chanson de fond parfaitement audible, mais pas particulièrement mémorable.

Le verdict : un charme indéniable

Alors, que dire de cette Volkswagen Jetta GLI? Elle n'a peut-être pas la force d'un ouragan, mais son allure rappelle aux passionnés que le plaisir de conduire ne repose pas seulement sur la vitesse. Jouant tant sur le confort que sur les performances, elle s’adapte au quotidien sans se départir de sa personnalité. Bien que la GTI lorgne la première place avec son dynamisme édifiant, la GLI est comme ce vieux vin qui, s'éloignant des technologies flamboyantes, reste toujours là pour faire sourire ceux qui pensent qu'il y a encore une place pour les berlines amusantes. Il est temps de sauter à bord et de juger par soi-même si la Jetta GLI mérite sa place dans ce monde excentrique de la course automobile moderne, ou si elle ne fait que passer.

La réponse semble s'annoncer alors même que l'on entame la conversation autour du bar de la vie et des automobiles. Et la prochaine fois, n’oubliez pas votre humour, car il est le meilleur compagnon de route qu’on puisse espérer, même dans une berline!

Source: www.lapresse.ca

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