Renault 14 : Cinquante ans d’une « poire » audacieuse qui n’a pas su trouver sa place dans son époque

Quand on évoque la Renault 14, certains se frottent les yeux comme devant une œuvre d'art moderne : c'est quoi ce machin ? Laissez-moi vous présenter cette voiture française, un spécimen à la silhouette si particulière qu'on aurait presque pu croire qu'elle sortait d'un concours d'architecture raté. En mai 1976, la Renault 14 apparaît comme une lampe économe dans un monde de néons flashy. Elle devait combler le vide entre la Renault 5, la petite farce de la route, et la Renault 12, la berline à chapeau, tout en entrant en concurrence avec des ténors comme la Volkswagen Golf. Mais voilà, le style audacieux a souvent plus fait rire que séduire.

Là où on s’attendait à un design futuriste, on a plutôt eu une voiture qui a incarné le mot "banalité". La Renault 14, surnommée affectueusement la « poire » à cause d'une campagne publicitaire qui a frôlé le ridicule, n’a pas du tout convaincu les foules. En effet, que voulez-vous, être comparé à un fruit n’est pas le meilleur des compliments pour une automobile. En 1976, seule 58.048 unités ont trouvé preneur dans l’hexagone. Le flop était si magistral qu’elle a glissé à la dixième place des ventes en 1977. Une ascension fulgurante, mais dans le mauvais sens.

Dotée d’un moteur de 1,2 litre, développant l’équivalent de deux petites cavaleries, elle aurait dû créer la sensation. Au lieu de cela, les clients se tournaient plutôt vers ses concurrentes plus précoces, comme la Peugeot 104 ou l'Opel Kadett, celles-là avaient du style. L’architecte de son sort a certainement caché un moteur Peugeot sous son capot, ce qui n'a pas dû aider le marketing. L’idée d’une Renault qui affichait un cœur made in Peugeot ? Un peu comme un cafard dans votre salade. Cette alliance inédite n’a pas manqué de faire grincer des dents chez les puristes.

En essayant de redresser la barre, Renault a lancé une fin de série de finitions en 1979, incluant même un modèle un peu plus sport, mais à ce stade, l’inertie était déjà trop forte. Qui veut d'une voiture qu’on désigne comme une poire ? Seul un grand fan de fruits exotiques pourrait vouloir revendiquer le titre de propriétaire d’une Renault 14. À son départ en 1983, on compte environ 999.193 modèles fabriqués, laissant un goût amer, comme cette dernière bouchée de tarte aux pommes. Elle visait le million, mais le sort a fait qu'elle ne l'a jamais atteint.

Alors que l'on célèbre aujourd'hui ses cinquante ans, il est peut-être temps de réexaminer l'héritage de cette voiture compacte. Elle restera une pionnière des années 1970, et a ouvert la voie à un design plus inclusif dans le monde de l’automobile. Un peu comme un génie incompris qui a jeté les bases d’un avenir meilleur, même si des esprits étroits lui préfèrent le classique. Elle mérite une place de choix dans l’histoire automobile, mais ne soyez pas trop surpris si elle continue à susciter des haussements d’épaules.

Source: www.lefigaro.fr

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