Renault 5 E-Tech, Citroën ë-C3 et Peugeot E-208 : des modèles récents, mais pas les pionnières de l'électrification française

Il est fascinant de voir comment le paysage automobile français a évolué ces dernières années. Les nouvelles venues, à savoir la Renault 5 E-Tech, la Citroën ë-C3 et la Peugeot E-208, n'en sont qu'un faible reflet des premières tentatives d'électrification qui remontent à plus de 30 ans. À l'époque, le mot "électrique" était synonyme de prototypes étranges et de performances écœurantes.

Quand le futur était déjà là, mais pas vraiment

Il ne faudrait pas oublier que la France a eu ses pionniers dans le domaine hybride, à commencer par des modèles comme la Peugeot 106 Électrique et la Citroën Saxo Électrique. Ces machines, bien que comiquement limitées, ont posé les premières briques d'une construction qui n'a vraiment vu le jour qu'après plus de trois décennies. On parle d'une puissance de 27 chevaux, et d'une vitesse de pointe de 90 km/h, rendant presque inévitable le snobisme des modernistes d'aujourd'hui.

Contrastons cela avec les réelles stars du moment. La Renault 5 E-Tech se pavane sur le marché avec un style vintage rafraîchi, tout en proposant des chiffres d'autonomie quasi improbables par rapport à ses ancêtres. On parle de près de 500 km d'autonomie, une sacrée différence comparée aux 80 km de l'époque ! Les Volkswagen et Nissan doivent sans doute se demander si la nostalgie est réellement payante.

Citroën et Peugeot : des noms bien connus mais à la traîne ?

À cette époque, Groupe PSA, tout en rebadgant des Mitsubishi pour vendre la Peugeot iOn, frôlait le ridicule. Oui, ces japonais savaient électrifier bien avant que d'autres s'y intéressent. Mais ce savoir-faire a pris du temps à se décliner dans nos modèles tricolores. Avoir eu la prémonition de la révolution électrique à l'époque où l'on se battait encore pour savoir si la France serait championne du monde de foot en 1998… un beau rêve, n'est-ce pas ?

La Peugeot E-208, actuellement respectée sur le marché, doit sa renommée à ce contraste impeccable entre charme et technologie. Certes, elle est loin d'une Fiat qui surfe sur des allures rétro avec un style parfois kitsch, mais chaque constructeur semble entrer dans une danse de la tentative et de l'erreur dans cette quête électrique.

Le panorama actuel : et les chiffres alors ?

Regardons les chiffres, mes amis, car ce sont eux qui racontent l'histoire. 291 143 véhicules électriques neufs vendus en 2023 en France, un chiffre monumental, qui fait tourner la tête, surtout pour ceux qui se rappellent des débuts chaotiques. Comme une vaillante petite fourmi, le marché s'est progressivement développé et a presque doublé ses ventes en cinq ans seulement. Le champion, comme on le voit, c'est la Tesla Model Y, trônant fièrement avec 28 576 unités vendues.

Une dose de sarcasme pour finir

Alors que les nouvelles icônes arrivent, il est important de garder en tête que si ces modèles électriques partagent la route aujourd’hui, leurs ancêtres avaient déjà démarré l’électrification française. Renault, après tout, a soufflé sur la poussière de la R5 électrique de 1972, mais ce fut un fol espoir, limité à quelques prototypes et quelques heureux élus, dont le rendement était tout simplement ridicule. Ainsi se tisse l'histoire et, la prochaine fois que quelqu'un vous saluera avec la dernière nouveauté électrique, rappelez-lui d'où l'on vient, d'une ère où le mot "électrique" équivalait à "primitif".

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